เป็นเวลาหลายศตวรรษที่เราใช้แก้วเพื่อจัดเก็บอาหาร เครื่องดื่ม สารเคมี และเครื่องสำอาง แต่ถึงเวลาหรือยังที่จะหาทางเลือกที่ยั่งยืนกว่า?

ย้อนกลับไประหว่างปี ค.ศ. 325 ถึง 350 ขวดไวน์สเปเยอร์ถือเป็นขวดไวน์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ปัจจุบันเก็บรักษาไว้ ในพิพิธภัณฑ์ไวน์ในเมืองสเปเยอร์ของเยอรมัน ซึ่งถูกค้นพบอีกครั้งในปี พ.ศ. 2410 จากการวิเคราะห์เนื้อหาพบว่าภายในบรรจุของเหลวที่มีเอธานอลเป็นส่วนประกอบ แต่ขวดแก้วยังไม่ได้เปิดและไม่ทราบวินเทจ นักชิมไวน์ทุกคนควรระวัง – เครื่องดื่มที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ที่เก็บรักษาไว้สามารถมีกลิ่นฉุนได้

• บทความอื่น ๆ : desmoines-lawyer.com

การใช้แก้วเป็นภาชนะเก็บอย่างแพร่หลายตลอดประวัติศาสตร์เน้นให้เห็นถึงความยืดหยุ่นและความสามารถในการทำงานของวัสดุ แก้วเป็นวัสดุที่มีประโยชน์สำหรับทุกสิ่งตั้งแต่การถนอมอาหารไปจนถึงการนำสัญญาณที่จ่ายไฟให้กับอินเทอร์เน็ต แก้วมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนามนุษย์ โดยองค์การสหประชาชาติได้กำหนดให้ปี 2022 เป็นปีแห่งแก้วสากล เพื่อเฉลิมฉลองการมีส่วนร่วมในการพัฒนาด้านวัฒนธรรมและวิทยาศาสตร์

บางครั้งแก้วถูกเรียกว่าเป็นวัสดุที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ไม่จำกัดโดยไม่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพ ความบริสุทธิ์ หรือความทนทาน แก้วรีไซเคิลสามารถนำมาบดเป็นเศษแก้ว ซึ่งสามารถละลายและใช้ในการผลิตแก้วได้มากขึ้น แก้วที่ใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์มีอัตราการรีไซเคิลสูงเมื่อเทียบกับวัสดุบรรจุภัณฑ์อื่นๆ ในยุโรปอัตราการรีไซเคิลแก้วเฉลี่ยอยู่ที่ 76%เทียบกับ41% สำหรับบรรจุภัณฑ์พลาสติก และ 31% สำหรับบรรจุภัณฑ์ไม้

เมื่อทิ้งแก้วไว้ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ มีโอกาสเกิดมลพิษน้อยกว่าพลาสติก แตกต่างจากพลาสติกที่แตกตัวเป็นไมโครพลาสติกที่สามารถซึมผ่านดินและน้ำได้แก้วไม่เป็นพิษ Franziska Trautmann ผู้ร่วมก่อตั้ง Glass Half Full ซึ่งเป็นบริษัทในนิวออร์ลีนส์กล่าวว่า “แก้วส่วนใหญ่ทำจากซิลิกาซึ่งเป็นสารธรรมชาติ” Franziska Trautmann ผู้ร่วมก่อตั้ง Glass Half Full บริษัทในนิวออร์ลีนส์กล่าว ซิลิกาหรือที่เรียก ว่าซิลิกาไดออกไซด์คิดเป็น 59% ของเปลือกโลก เนื่องจากเป็นสารประกอบตามธรรมชาติจึงไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการชะล้างหรือการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม

การผลิตแก้วต้องใช้ทรายจำนวนมาก ซึ่งเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่หดตัวอย่างรวดเร็ว (Credit: Edwin Remsburg / Getty Images)
การผลิตแก้วต้องใช้ทรายจำนวนมาก ซึ่งเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่หดตัวอย่างรวดเร็ว (Credit: Edwin Remsburg / Getty Images)

ด้วยเหตุนี้ แก้วจึงมักถูกขนานนามว่าเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าพลาสติก

อย่างไรก็ตาม ขวดแก้วมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าพลาสติกและวัสดุบรรจุขวดอื่นๆรวมถึงกล่องเครื่องดื่มและกระป๋องอะลูมิเนียม การทำเหมืองทรายซิลิกาสามารถก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก ตั้งแต่การเสื่อมสภาพของที่ดินไปจนถึงการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ นอกจากนี้ยังพบการละเมิดสิทธิขั้นพื้นฐานของคนงานในเมือง

ประเทศอินเดียซึ่งเป็นผู้จัดหาทรายซิลิการายใหญ่ที่สุดให้กับอุตสาหกรรมกระจกของประเทศ การศึกษาบางชิ้นยังแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสฝุ่นซิลิกาเป็นเวลานานอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชนเนื่องจากอาจทำให้เกิดโรคซิลิโคซิสเฉียบพลันได้เป็นโรคปอดระยะยาวที่รักษาไม่หายซึ่งเกิดจากการหายใจเอาฝุ่นซิลิกาเข้าไปเป็นระยะเวลานาน โรคซิลิโคสิสอาจปรากฏเป็นอาการไอต่อเนื่องหรือหายใจถี่ และอาจส่งผลให้ระบบหายใจล้มเหลว

การสกัดทรายสำหรับ การผลิตแก้วอาจมีส่วนทำให้โลกขาดแคลนทราย ในปัจจุบัน ทรายเป็นทรัพยากรที่ใช้มากเป็นอันดับสองของโลกรองจากน้ำผู้คนใช้”มวลรวม” ประมาณ 5 หมื่นล้านตันหรือที่เรียกกันตามอุตสาหกรรมว่าทรายและกรวด ในแต่ละปี

การใช้งานมีตั้งแต่การฟื้นฟูที่ดินไปจนถึงไมโครชิป จากข้อมูลของสหประชาชาติ ปัจจุบันมีการใช้ทรายเร็ว กว่าที่จะสามารถเติมใหม่ได้

คุณอาจชอบ:บริษัทต่าง ๆ ตำหนิคุณอย่างไรสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการหลั่งไหลของโฆษณาเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศที่ทำให้เข้าใจผิด
การรีไซเคิลสามารถช่วยรักษาสภาพอากาศได้อย่างไรแก้วต้องการอุณหภูมิที่สูงกว่าพลาสติกและอะลูมิเนียมในการหลอมและขึ้นรูป Alice Brock นักวิจัยระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัย Southampton

ในสหราชอาณาจักรกล่าว วัตถุดิบในการผลิตแก้วบริสุทธิ์ยังปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระหว่างกระบวนการหลอม ซึ่งเพิ่มผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม จากข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ อุตสาหกรรมตู้คอนเทนเนอร์และกระจกแบนปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่า 60 เมกะตันต่อปี อาจดูน่าแปลกใจ แต่การศึกษาของ Brock พบว่าขวดพลาสติกนั้นทำลายสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าขวดแก้ว แม้ว่าพลาสติกจะไม่สามารถรีไซเคิลได้ไม่รู้จบ แต่กระบวนการผลิตก็ใช้พลังงานน้อยกว่า เนื่องจากพลาสติกมีจุดหลอมเหลวต่ำกว่าแก้ว